Chrípka a chrípke podobné akútne respiračné ochorenie je infekčné ochorenie
s náhlym začiatkom, teplotou vyššou ako 38oC, s prítomnosťou aspoň
jedného z respiračných príznakov, ako sú kašeľ, bolesť hrdla, nádcha
a s prítomnosťou aspoň jedného z celkových príznakov, ako sú bolesť hlavy,
svalov, kĺbov, zimnica.
Sledovanie chrípky a chrípke podobných akútnych respiračných ochorení sa
vykonáva priebežne počas celého roka. Chrípková sezóna na severnej pologuli je
obdobie od 40. kalendárneho týždňa daného roka do 18. kalendárneho týždňa
nasledujúceho roku.
Vyvolávateľom ochorenia je vírus chrípky typ A a B. Na jeho povrchu sa
nachádzajú špecifické antigény. Takmer každoročne dochádza k malým zmenám
aminokyselín špecifického antigénu na povrchu vírusu, čo vedie k antigénnym
odlišnostiam a vzniku varianty vírusu. Takáto malá zmena sa označuje odborne ako
„drift“. Pri epidémii, alebo hromadnom výskyte každý rok ide o infekciu buď
jednou variantou vírusu, alebo sa na infekcii podieľajú dve varianty ale aj dva
subtypy, alebo rôzne typy vírusov, chrípka typ A aj B, alebo súčasne iný
respiračný vírus. Ak dôjde k zmene špecifického antigénu, respektíve oboch
špecifických antigénov vzniká nový vírus, čo sa odborne označuje ako antigénny „schift“.
A práve vtedy ak sa objaví nový subtyp vírusu, ktorý vzniká raz za niekoľko
rokov, môže vzniknúť pandémia (- epidémia, ktorá postihuje niekoľko kontinentov
a veľký počet ľudí).
